“현명한 사람의 마음은 그의 말에 지혜를 만들고 그의 말에 설득력을 더한다.”(잠언 16:23)는 지혜가 주로 기술이 아니라 마음의 상태라는 중요한 진리를 제시한다. 성육신하신 지혜인 그리스도는 이것을 분명히 본보이셨다: 그의 말씀은 아버지와 성령과의 완전한 교제에서 흘러나왔고, 사람들을 영리함이 아니라 권위 있는 사랑으로 왕국 안으로 이끌었다. 우리가 그 성경적 확신에서 출발할 때 우리의 목표는 단지 그럴듯하게 보이는 것이 아니라 하나님이 다른 이들을 거룩함과 예수 안의 삶으로 설득하시는 도구가 되는 것이다.
마음에서 우러나는 지혜를 말하려면 성령께서 이루시는 내적 작업이 필요하다. 여기에는 쇠퇴와 교만을 제거하는 규칙적인 회개, 하나님의 언어가 우리의 상상력을 재형성하도록 성경에 꾸준히 잠기는 일, 그리고 아버지께서 하시는 말씀을 듣는 법을 배우게 하는 기도하는 주의가 포함된다. 실제적으로는 대답하기 전에 속도를 늦추고, 동기를 드러내 달라 기도하며, 예수의 진리와 다정함을 반영하는 말을 선택하는 모습으로 나타난다. 마음에 형성된 지혜는 흔히 성급함, 자기변명, 사랑이 결여된 말로 드러나는 어리석음을 뿌리뽑아 그리스도의 향기를 지닌 영적 무게가 있는 말로 대체할 것이다.
사역과 일상적 관계에서 설득력 있는 말은 공연적이기보다 목회적이다. 예수는 진리를 분명히 가르치셨고 청중과 연결되는 이야기를 사용하셨으며 진리를 연민과 결코 분리시키지 않으셨다. 우리는 진리와 임재를 결합함으로써 이를 본받을 수 있다: 이해할 때까지 오래 귀 기울이고, 죄를 지적하되 수치심을 주지 않으며, 복음에 기초한 소망을 제공하는 것이다. 짧은 구절을 암송하기, 대답하기 전에 잠깐 멈추기, 성령께 간단히 도우심을 구하는 기도 같은 단순한 실천들이 일상 대화를 하나님이 일하시는 기회로 바꾼다. 우리의 말이 지속적으로 그리스도의 마음을 반영할 때 사람들은 지시와 교정과 경건한 삶으로의 초대에 더 열린 태도를 보인다.
말이 통하지 않는 시기에 낙심하지 말라. 마음으로 빚은 말의 성장은 그리스도의 돌보심 아래 서서히 이루어지는 성화이다. 내면의 삶을 주님께 내어놓을 때 성령께서 당신의 말을 왕국을 위한 설득력 있는 것으로 만들어 주실 것을 신뢰하라—세속적 웅변이 아니라 복음의 명료함과 사랑으로. 계속해서 고백하고, 귀 기울이며, 예수 안에서 의지하여 말하라. 그리고 하나님께서 변형된 당신의 말을 사용하여 다른 이들을 그분께로 이끄실 것을 기대하라. 위로를 받으라: 권위 있게 가르치신 그 동일한 구주께서 이 일을 위한 마음과 말을 당신에게 주실 것이다.