창세기 35장 7절은 야곱이 재단을 쌓고 그곳을 엘-벧엘이라 이름한 일을 기록합니다. 이는 그가 형을 피해 도망할 때 하나님이 그에게 자신을 나타내신 곳이기 때문입니다. 이름 자체가 신학적 의미를 지닙니다: '엘'(하나님)과 '벧엘'(하나님의 집)이 합쳐져 단지 장소를 가리키는 것을 넘어서, 자신을 드러내시고 만나 주시며 그 임재로 장소를 거룩하게 하시는 하나님의 성품을 가리킵니다. 야곱의 그곳 재명명은 기억과 고백의 행위입니다—그는 하나님이 자신을 드러내신 곳을 가리키며 그 계시를 현실을 규정하는 것으로 주장합니다.
엘-벧엘은 하나님의 추적하심과 언약적 신실하심의 리듬을 알립니다. 야곱이 도망하고 실패하던 때조차 하나님은 그를 찾으시고 말씀하시며 약속을 새롭게 하셨습니다; 하나님의 자기 계시는 온전한 사람들만을 위한 것이 아니라 방황하는 자들에게까지 미칩니다. 신약에서 우리는 이 같은 진리가 아버지를 온전히 드러내신 그리스도 안에서 완성됨을 봅니다(요한복음 1:14; 히브리서 1:1–3 참조): 하나님은 우리의 연약함 속에서 우리를 만나 자신을 알리시어 우리가 화목하게 되고 파송되게 하십니다.
목회적·실천적으로, 어떤 장소를 엘-벧엘이라 부르는 것은 삶에서 하나님이 자신을 드러내신 지점을 표지하라는 초대입니다. 회개, 성실한 기도, 성경, 증언을 통해 기억의 재단을 쌓으십시오; 하나님이 만나주신 순간들을 이름 짓고 그곳으로 돌아가 그의 임재가 당신의 미래 선택을 형성하도록 하십시오. 두려움이나 도망의 유혹이 올 때는 “이곳은 하나님의 계시의 자리”라고 고백하는 단순한 예배와 순종의 실천을 행하여 그 기념들이 당신의 믿음을 강화하고 하나님의 부르심에 대한 순종에 불을 붙이게 하십시오.
만약 당신이 도망치고 있거나 숨고 있거나 단지 멀게 느껴지고 있다면, 엘-벧엘의 의미를 기억하십시오: 하나님은 그분께로 향하는 이들에게 여전히 자신을 드러내십니다. 돌아오고 그곳의 이름을 붙이며 야곱을 찾으신 하나님이 당신을 만나주실 것임을 신뢰하십시오—용기를 내어 그분을 향해 걸음을 계속하십시오.