바로와의 장면은 힘겹다: 한 남자가 모세를 바라보며 거의 이렇게 말한다: "다시 너를 보고 싶지 않다; 만약 그렇게 한다면, 너는 죽을 것이다." 그 오만 뒤에는 출애굽기에서 반복되는 문구가 있다: 하나님이 바로의 마음을 굳게 하셨다. 어떻게 선한 하나님이 누군가의 마음을 굳게 하실 수 있는가? 성경에서 하나님은 순수한 마음에 악을 집어넣지 않으시고, 오히려 이미 있는 것을 확인하고 드러내신다. 바로는 이미 교만하고, 완고하며, 폭력적이었다; 하나님은 그의 주권 안에서 그 반항을 사용하여 자신의 능력과 정의, 그리고 자신의 백성에 대한 자비를 드러내기로 결정하신다. 바로의 굳어짐은 신의 변덕이 아니라, 더 큰 계획의 일부이다: 이스라엘을 해방시키고 유일한 참 하나님이 누구인지 드러내는 것이다.
이것을 읽으면서 우리는 사람들이 자신의 결정에 책임이 없는 것인지 궁금해하는 것이 자연스럽다. 그러나 이야기는 바로가 하나님이 그를 굳게 하셨다고 말하기 전에 여러 번 자신의 마음을 굳게 한다는 것을 분명히 한다. 즉, 바로는 하나님이 주시는 목소리에 계속해서 귀를 닫기로 선택한다. 그리고 어느 시점에서 하나님은 그가 고집하는 길을 가도록 내버려 두신다. 하나님의 굳어짐은 인간의 책임을 무효화하지 않으며, 오히려 그것을 확인하고 드러낸다. 하나님은 왕의 완고함에 대해 정의를 행하는 동시에 자신의 영광을 드러내신다. 밀랍을 부드럽게 하는 같은 태양이 진흙을 굳게 한다: 같은 말씀은 어떤 이들을 낮추고 구원하는 동시에, 다른 이들의 굳음을 드러내고 확증한다.
그리스도를 바라볼 때, 우리는 다른 각도에서 같은 현실을 본다: 십자가는 하나님의 사랑의 최대 계시이지만, 믿기를 거부하는 이들에게는 걸림돌이기도 하다. 복음은 부서진 마음을 부드럽게 하지만, 은혜를 거부하고 자신의 힘이나 정의에 집착하는 이들은 굳게 만든다. 그래서 신약의 부름은: "오늘 그의 음성을 듣거든, 너희 마음을 굳게 하지 말라." 바로의 이야기는 사랑의 경고이다: 누구도 하나님의 인내를 무한정 가지고 놀 수 없다. 하나님이 고집하시고 우리가 저항할 때, 우리는 중립에 머물지 않는다; 우리의 마음은 점점 더 경직되어 간다. 그러나 우리가 겸손하게 응답할 때, 이전에 우리를 불편하게 했던 그의 대우는 생명과 위로, 진정한 자유가 된다.
실제로 이 구절은 우리가 누가 굳어질지를 추측하기보다는, 정직하게 스스로를 살펴보도록 초대한다: 나는 어떤 영역에서 하나님께 저항하고 있는가? 우리는 예언자를 죽이겠다고 위협하지 않지만, 성령이 말씀이나 양심, 혹은 우리를 대면하는 형제를 통해 보여주는 것에 귀를 닫는다. 오늘은 이렇게 기도할 날이다: "주님, 내 마음이 바로의 마음과 같아지지 않게 하소서; 굳어진 것을 부드럽게 하시고, 내 교만을 꺾으시고, 당신의 음성에 민감한 마음을 주옵소서." 그리고 그리스도 안에서 좋은 소식은 하나님이 우리를 부르실 뿐만 아니라, 우리에게 응답할 수 있는 새로운 마음, 살과 같은 마음을 주시겠다고 약속하신다는 것이다. 하나님이 너를 대면하실 때 두려워하지 말라: 그것은 거부의 신호가 아니라, 여전히 너 안에서 일하고 계신다는 신호이다. 오늘 믿음과 겸손으로 응답하길 격려하며, 그의 주권이 너의 삶을 더 깊은 자유와 예수 안에서 확고한 희망으로 인도할 것임을 믿으라.