예수님께 질문한 남자는 사랑을 깔끔하고 제한적이며 관리 가능한 것으로 유지할 경계, 명확한 정의를 찾고 있었습니다: “내 이웃은 누구입니까?” 그는 자신이 넘지 않아도 되는 선, 사랑할 필요가 없는 사람들을 알고 싶어 했습니다. 예수님은 그에게 간단한 규칙이나 깔끔한 대답을 주는 대신, 그의 범주를 부드럽게 해체하는 이야기를 들려주십니다.
그는 위험한 도로, 반쯤 죽어 있는 상처 입은 남자, 그리고 지나가는 세 명의 여행자에 대해 이야기합니다. 첫 번째는 제사장이고, 두 번째는 레위인—하나님의 마음과 자비에 대한 관심을 이해해야 할 종교 지도자들입니다. 그러나 그들 모두는 고통의 광경을 마주했을 때 도로의 반대편으로 건너가 계속 길을 갑니다.
아마 그들 나름의 이유가 있었을 것입니다. 매복에 대한 두려움, 시간에 쫓김, 혹은 피가 묻은 시체를 만져서 의식적으로 부정해지는 것에 대한 걱정이었을지도 모릅니다. 그들의 동기가 무엇이든, 결과는 같았습니다: 그들은 거리를 두었습니다. 그들의 발은 계속 움직였지만, 그들의 마음은 닫혀 있었고, 상처 입은 남자는 혼자 남겨졌습니다.
그때 사마리아인이 등장합니다. 유대인들에게 경멸받고 종교적, 민족적 외부인으로 여겨지는 사람입니다. 일반적인 상황이라면, 부상당한 남자는 그를 거부하거나 경시했을지도 모릅니다. 그러나 이 외부인이 가까이 다가와, 의무나 단순한 책임이 아니라 깊은 연민으로 움직입니다. 그의 자비와 값비싼 보살핌에서 우리는 하나님의 마음과 이웃이 된다는 것이 진정으로 무엇인지의 반영을 봅니다.