예레미야가 우리에게 "내가 너희를 향하여 품는 생각들을 내가 잘 아노라"(예레미야 29:11)라는 말씀을 전할 때, 우리는 아버지처럼 행동하시는 하나님의 형상과 마주합니다. 그것은 비인격적인 권능이 아니라 자녀들의 유익을 위해 계획을 알고 예견하며 정하시는 분입니다. 번영을 주시겠다는 약속, 해를 끼치지 않겠다는 약속, 소망과 미래를 제공하겠다는 약속은 시련 가운데 백성의 믿음을 지탱하는 부성적 의도를 드러냅니다.
성경에서 아버지가 된다는 것은 지혜와 돌봄, 사랑의 권위를 수반합니다. 이는 하나님의 길이 항상 우리의 즉각적인 욕구와 일치하지 않을 수 있음을 의미하지만, 더 큰 선—거룩함 안에서의 성장, 성숙, 그의 은혜에 대한 의존—을 목표로 합니다. 고통과 닫힌 문들 가운데서도 신적 아버지됨은 버림이 아니라 우리를 소망 있는 미래로 인도하는 섭리의 길입니다.
목회적 실천에서는 이러한 아버지 됨 아래 사는 것이 구체적인 태도를 요구합니다: 정직하게 기도하기, 계획을 성경의 권고에 맡기기, 공동체 안에서 분별을 구하기, 믿음 가운데 능동적 인내를 기르기. 또한 받은 은사를 책임감 있게 사용하고 공동선을 위해 참여하며, 인간적인 성과가 실패할 때에도 아버지께서 보이는 것 너머에서 우리의 영원한 유익을 위해 일하고 계심을 알고 굳건히 서는 것입니다.
그러므로 불안이나 급함이 그분의 길을 아시는 아버지에 대한 신뢰를 무너지게 하지 마십시오. 당신의 꿈과 두려움과 발걸음을 그분께 맡기고 그분의 말씀에 순종하며 완고한 소망으로 기다리십시오. 당신을 번영하게 하실 계획을 가진 하나님 아버지를 신뢰하십시오 — 일어나 앞으로 나아가며 담대히 그분을 기다리십시오.