창세기 22장 2절은 우리에게 충격적인 명령을 던져준다: "네 아들 네 독자 네 사랑하는 이삭을 데리고 네가 갈 땅 모리아로 가서 거기서 그를 번제로 드리라." 고대 근동의 배경—어떤 민족들은 의식적 맥락에서 아이들을 학대했고 인간 제사가 신들을 달래기 위한 왜곡된 형태였을 수 있던—을 고려할 때, 이 신적 명령은 아브라함에게 분명 충격으로 다가왔을 것이다. 그러나 그 충격은 이중적이다: 그것은 동시에 야훼의 선하심과 도덕적으로 어긋나는 듯 보이고, 존재론적으로는 하나님의 언약 약속의 씨앗 자체를 겨냥하기 때문에 깊은 고통을 준다.
아브라함의 반응은 우리가 그 장면을 올바로 읽도록 돕는다. 그는 이방의 관습에 입문한 것이 아니었다; 그는 백성과 약속을 세우시기 위해 반복적으로 역사하신 하나님으로부터 시험을 받고 있었다. 본문과 이후 히브리서의 성찰은 아브라함이 하나님의 성품과 능력을 믿었다고 말한다—설사 그가 이삭을 바치더라도 하나님은 약속을 새롭게 살리실 수 있다는 믿음(히브리서 11장 17–19절). 그러므로 겉으로 보기에는 이방 의식에 순응하는 것처럼 보이는 일이 실제로는 언약적 믿음의 도가니다: 하나님은 그의 율법과 마음 속에서 인간 제사를 금지하시며, 이 사건에서 우상 숭배적 충동을 드러내시고 자신의 공급(수양)을 증명하시며 궁극적으로 그리스도를 가리키는 더 큰 희생적 대체의 패턴을 펼치신다.
주변 문화와 상충하거나 낯설게 느껴지는 명령이나 시기를 놓고 씨름하는 목회자들과 사람들에게 아브라함의 태도는 교훈적이며 실천적이다: 맥락의 시끄러운 가정들보다 언약의 하나님의 음성에 귀를 기울이라; 하나님의 약속을 붙잡되 순종하고 결과를 그에게 맡길 만큼 손을 펴라; 그리고 순종의 자리에서 하나님의 공급을 기대하라. 순종은 때로 상실처럼 보일 것이며, 종종 그림자 속으로 한 걸음 내딛는 듯한 느낌을 줄 것이다. 그러나 언약적 믿음은 하나님의 성품—신실함, 공의, 자비—을 기다리며, 다른 사람들이 이상하게 여길 때에도 그가 이끄는 곳을 따라간다.
용기를 내라: 아브라함을 시험하신 하나님은 대체물을 제공하시고 그의 백성을 붙드시는 동일한 하나님이시다. 만약 당신이 불안하게 하는 방식으로 따르라는 요청을 받는다면, 그런 신적 부름은 당신의 신뢰가 진정 어디에 있는지를 드러내고 그가 주는 생명으로 당신을 이끌기 위해 주어졌음을 기억하라. 우리의 멸망을 기뻐하지 않으시고 부활과 공급을 가져오시는 하나님을 바라보라; 믿음으로 순종하라, 그리고 그가 당신을 신뢰하는 자들을 만나주신다는 사실에 용기와 위로를 얻으라.