베드로는 자신의 민족의 전통에 따라 살던 경건한 유대인이었지만, 하나님은 그를 놀라운 계시로 놀라게 하여 모든 것을 바꾸어 놓았다. 이방인들 앞에서 그는 인정해야 했다: “하나님이 나에게 어떤 사람도 부정하거나 더럽다고 여겨서는 안 된다고 계시하셨다.” 그 집에서 주님은 수세기 동안의 편견, 두려움, 그리고 서로 다른 사람들 간의 거리를 허물고 있었다. 그리스도 안에서 하나님은 복음이 소수의 특권이 아니라 모든 이를 위한 초대임을 보여주고 있었다. 예수의 십자가는 이전에 보이지 않는 벽으로 나뉘어 살던 이들을 연결하는 다리가 된다. 하나님의 마음은 항상 인간이 세운 경계보다 더 컸다.
이 진리를 우리의 삶에 적용할 때, 우리는 얼마나 자주 사람들을 “너무 멀리 있는”, “너무 힘든”, 또는 심지어 “우리의 관심을 받을 자격이 없는” 존재로 분류했는지를 깨닫게 된다. 아마 우리는 이러한 단어를 사용하지 않겠지만, 조용한 태도는 우리가 생각하는 바를 드러낸다: 우리는 피하고, 판단하고, 낙인을 찍고, 거리를 둔다. 베드로가 하나님에 의해 직면해야 했던 것처럼, 우리도 성령이 우리의 이웃을 바라보는 방식을 바로잡도록 허용받아야 한다. 예수 안에서 모든 사람은 우리 앞에서 새로운 가치를 얻는다: 그들은 그리스도가 위해 죽은 존재, 아버지에게 사랑받는 존재, 은혜로 닿을 수 있는 존재가 된다. 주님은 의심의 시선을 연민의 시선으로 바꾸도록 초대하신다. 그는 우리 안에 그리스도의 마음을 반영하는 마음, 열려 있고, 포용적이며, 섬길 준비가 된 마음을 형성하고자 하신다.
많은 경우, 우리의 이야기 속의 “이방인”은 어려운 가족, 우리를 상처 입히는 직장 동료, 우리의 신앙이나 가치관을 공유하지 않는 이웃일 수 있다. 우리의 자연스러운 경향은 스스로를 보호하고, 미세한 장벽을 세우며, 내면적으로는 이러한 사람들에 대한 포기를 선택하는 것이다. 그러나 하나님은 베드로의 경험을 통해 우리에게 “잃어버린 경우”를 정의하는 것은 우리의 몫이 아님을 상기시킨다. 우리가 낙인을 지우고 하나님의 은혜가 우리와 그들 모두를 놀라게 할 수 있는 공간을 제공할 때, 주님은 우리를 포기하는 것이 아니라 중재, 존중하는 대화, 지속적이고 인내하는 증언으로 부르신다. 우리가 순종할 때, 그는 스스로 문을 열고 마음을 준비하신다.
오늘, 주님은 당신에게 기도하라고 초대하신다: “아버지, 아무도 당신의 사랑을 받을 자격이 없거나 더럽다고 여기지 않도록 가르쳐 주십시오.” 지금 당신의 마음에 떠오르는 이름들이 있을지도 모른다. 당신이 이미 내적으로 멀어졌던 사람들, 비록 신체적으로는 가까이 있어도 말이다. 그들을 주님께 맡기고, 새로운 시선을 요청하며, 가까이 다가가고, 듣고, 용서하고, 다시 시작할 용기를 요청하라. 당신도 언젠가 하나님의 은혜에 의해 닿았음을 기억하라, 비록 자격이 없었더라도, 그리고 이것이 다른 사람들을 바라보는 방식에 모든 것을 변화시킨다. 그리스도 안에서 우리는 사람들을 두려워하며 살도록 부름받지 않았고, 오히려 그들을 향한 사랑과 희망으로 가득 차도록 부름받았다. 하나님이 당신의 삶을 통해 장벽을 허물고, 다리를 세우며, 주님의 은혜의 손길이 닿지 않는 곳은 없음을 보여주실 수 있다는 믿음으로 하루를 보내라.