베드로후서 3장 18절의 이 말씀이 정말로 사도의 마지막 권면이라면, 그것은 예수님을 따르고 선포하며 보낸 삶의 무게를 담아 다가옵니다. 그의 맺음말은 단순한 경건한 작별 인사에 그치지 않고 목회적 명령입니다: 자라라. 부활하신 그리스도를 보았고 이름을 위하여 고난을 겪은 베드로는 자신이 섬긴 동일한 주님을 중심으로 한 지속적인 영적 성장을 향한 부르심을 사랑하는 사람들에게 권면합니다.
"우리 주 곧 구주 예수 그리스도의 은혜와 지식 안에서 자라라"는 말은 기독교 삶에서 분리할 수 없는 두 가지 움직임을 지칭합니다. 은혜는 우리의 변화의 근원이자 능력입니다: 그것은 우리를 겸손하게 하고, 용서하며, 마음을 자유롭게 하여 그리스도를 좇게 합니다. 지식은 단순한 정보가 아니라 예수님과의 더 깊어지는 친밀함—그의 성품, 그의 십자가, 그의 부활을 아는 것과 모든 상황을 그의 주권 안에서 읽는 법을 배우는 것입니다. 이 둘은 함께 거룩함을 빚어냅니다: 은혜는 마음의 태도를 바꾸고 지식은 마음의 사랑과 순종을 그리스도께로 향하도록 정돈합니다.
실천적으로 베드로의 당부는 한 교회와 각 신자가 그들의 날들을 어떻게 투자해야 하는지를 가리킵니다. 그리스도를 드러내는 이야기로서 성경을 읽고 받아들임으로 자라라; 그분에 대한 의존을 굳히는 기도를 통해 자라라; 믿음을 소멸시키지 않고 연단하는 시련을 통해 겸손한 순종 가운데 자라라; 가르침과 권면과 격려를 주고받는 공동체 안에서 자라라—그리하여 지식이 삶 속의 지혜가 되게 하라. 뒤따르는 찬양을 기억하라: 성장은 그 자체가 목적이 아니라 그리스도께서 지금과 영원에 걸쳐 영광을 받으시게 하는 수단이다—우리의 성화는 우리 자신을 넘어 그의 찬양을 가리킵니다.
만약 이것이 정말로 베드로의 마지막 말이라면, 그것은 우리에게 긴박함과 확신을 동시에 남깁니다: 성장에 계속 힘쓰라는 긴박함, 그것을 가능하게 하는 것은 그리스도의 은혜이며 모든 발걸음이 그의 영광을 위한 것이라는 확신. 그러므로 성경과 기도와 순종과 교제를 비롯한 단순한 은혜의 수단을 계속하십시오—이 일을 시작하신 주님이 반드시 완성하실 것을 신뢰하면서. 격려를 받으십시오: 그리스도의 은혜가 당신의 성장에 함께하며 영광은 이제와 영원히 그분의 것입니다.