Pablo, retomando a Escritura, confronta uma tentação muito concreta: crer que a justiça pode ser alcançada por esforços humanos. Em Romanos 10:6-7 cita as perguntas retóricas —«Quem subirá ao céu?» e «Quem descerá ao abismo?»— para mostrar que a obra de Deus não depende de nossas façanhas rituais nem de uma escada espiritual para trazer a Cristo. A «justiça que é da fé» se define em oposição à justiça da lei, porque não exige uma ascensão humana em direção a Deus, mas uma recepção confiante daquilo que Ele fez.