마태복음 3장 11-12절에서 침례 요한은 본질적인 진리를 제시합니다: 그는 회개를 위한 세례로 물로 세례를 베풀지만, 그 뒤에 오시는 그리스도는 더 능력있어 성령과 불로 세례를 베푸십니다. 물 세례를 구하는 행위는 자신의 길에서 돌이켜 새로워지기를 바라는 마음의 표징입니다. 우리가 그 세례에 나아갈 때 우리는 오직 성령만이 이루실 수 있는 내적 사역의 필요를 인정하는 것입니다.
성령과 불로 세례를 베푼다는 것은 예수님께서 단지 외형적으로만 우리를 깨끗하게 하시는 것이 아니라 우리의 내면을 변화시키고 정결하게 하심을 의미합니다; 불은 왕국에 속하지 않는 것을 소멸하는 성화의 상징입니다. 주님의 손에 든 탈곡용 갈고리와 곡식과 겨의 분리는 그분이 정결하게 하시고 심판하시는 권위를 드러내며, 열매는 곡간에 거두고 방해되는 것은 버리십니다. 이러한 이중 현실—갱신하는 은혜와 정결하게 하는 공의—은 진정한 회심이 깊은 변화를 수반함을 상기시킵니다.
목회적으로 이것은 성령이 그의 사역을 하도록 허락하라는 부르심입니다: 진정한 회개, 끊임없는 고백, 그리고 빚어짐을 기꺼이 받는 자세. 세례는 내적 결단의 가시적 표지이지만, 성령의 사역은 우리가 기도와 말씀 읽기와 사랑의 작은 행위들에 대한 순종으로 협력하는 동안 매일 계속됩니다. 항복을 실천하십시오: 불태워져야 할 것을 식별하고 그것을 정결케 하시도록 그리스도께 맡기십시오.
오늘 갱신을 갈망한다면 겸손히 예수님께로 돌아오십시오; 그의 약속은 능력으로 들어와 정결케 하고 새 생명을 주시는 것입니다. 성령과 불을 가져오시는 이를 신뢰하십시오: 그분은 손에 탈곡용 갈고리를 들고 계시며 당신의 마음을 정결케 하여 그의 나라를 위해 열매 맺게 할 능력이 있습니다. 위로를 받으십시오, 정결케 하시는 그 동일한 주님이 당신을 그의 곡간에 거두겠다고 약속하셨습니다; 믿음으로 나아가 그의 불이 당신의 삶을 변화시키도록 하십시오.