예수님의 말씀은 인간의 교만과 자립심을 꿰뚫었습니다: “사람으로는 할 수 없으나 하나님으로서는 다 할 수 있느니라”(마태복음 19:26). 그 말씀은 부유한 청년이 떠난 다음에 하신 것으로, 제자들이 무시할 수 없는 진리를 드러냈습니다—우리 존재의 조건 안에는 근본적인 불가능성이 자리하고 있다는 것입니다. 에덴 이래로 남녀는 하나님의 현존을 분명히 알면서도 죄를 지어왔습니다; 하나님을 아는 지식이 인간의 반역 성향을 잠재우지 못했습니다.
이 불가능성은 단지 외적인 한계의 문제가 아니라 마음의 부패에 관한 것입니다. 죄는 우리의 의지와 판단, 그리고 하나님의 은총을 얻을 능력까지 침범했습니다; 우리는 단순히 잘못을 범한 것이 아니라 자기중심성과 실패에 사로잡힌 본성을 가지고 있습니다. 그래서 도덕적 노력은 아무리 진실하더라도 거룩하신 하나님과 죄된 인간 사이의 깊은 골을 메울 수 없습니다. 성경의 현실주의는 목회적입니다: 우리를 절망에 빠뜨리기 위해 우리의 부족함을 보여주는 것이 아니라, 우리를 그리스도께로 인도하기 위해 우리의 필요를 드러냅니다.
복된 소식은 바로 하나님께서 우리의 무능함을 그분의 능력과 은혜로 만나주신다는 것입니다. 그리스도의 삶과 죽음과 부활은 근본 문제를 해결합니다—그분은 용서를 제공하시고, 의를 전가하시며, 성령으로 새 마음을 주셔서 우리에게 불가능했던 일이 그분을 통해 가능해지게 하십니다. 실제로 이것은 우리의 무능함을 고백하고, 회개로 자력(자립)을 버리며, 믿음으로 예수님께 매달리는 것을 의미합니다; 그리스도인의 삶은 우리 자신의 힘을 신뢰하는 것이 아니라 하나님께서 능력 주심에 의지하는 삶입니다.
그러므로 자신의 실패라는 진리가 여러분을 절망으로 이끌지 않게 하십시오; 오히려 여러분을 변화시킬 수 있는 유일하신 이에게로 인도하게 하십시오. 여러분의 죄를 정직하게 드러내고 그분의 자비를 받으며 그분이 주시는 능력으로 행하십시오—그분은 우리가 스스로 할 수 없는 일을 기쁘게 행하십니다. 용기를 가지십시오: 여러분이 가장 약한 곳에서 하나님은 가장 강하심이니, 그리스도 안에서 불가능이 가능해집니다.