바울은 갈라디아서 5장 22–23절에서 성령의 열매들을 열거하는데, 그 가운데 신실함이 포함되어 있다. 신실함은 단지 내적 동의나 신학적 개념에 그치지 않는다; 그것은 약속하고 나타나는 자세—일상의 작고 평범한 약속들 속에서 신뢰할 수 있게 존재하는 태도다. 우리의 삶이 이러한 꾸준한 충성심으로 특징지어질 때, 우리는 언약을 지키시는 분을 반영하며, 하나님 자신을 닮아 법을 초월하는 성령이 빚어낸 성품을 살아내게 된다.
어떤 때에는 우리가 완강해져 결과를 강요하거나 하나님의 일을 대신하려 들 때가 있다. 그런 안절부절함은 신실함의 바로미터다: 그것은 우리가 머무름으로 열매를 맺기보다 힘으로 열매를 만들어내려 하는 곳을 드러낸다. 숨을 쉬고, 손을 풀고, 포도나무(요한복음 15장)와 다시 연결하라. 머무름은 수동성이 아니라 의존이다—성령이 너 안에서 인내와 온유와 절제를 길러 신실함이 강요 없이 자라나게 하는 것이다.
기다림의 계절에는 주님께서 우리가 그것을 올바로 받아들일 수 있도록 주실 휴식을 주시기 전에 약속된 젖과 꿀을 향해 성급히 달려가려는 유혹을 받는다. 주님과 함께 앉아 그의 임재를 우선으로 삼으라; 그의 쉼은 우리의 동기를 바로잡고 힘을 새롭게 한다. 성령 안에서 걷는 삶은 은혜와 허용을 분명히 한다: 그것은 타협을 초래하지 않고 용서할 능력을 주며, 경계를 포기하지 않고 자비를 베풀게 하고, 신실함이 온전함과 절제를 포함하므로 부드러움으로 굳건히 서게 한다.
실천적으로는 작은 신실한 일들에 헌신하라—약속을 지키고, 기도에 나가고, 사랑 안에서 진리를 말하며, 성급히 행동하고 싶을 때 하나님 앞에서 침묵을 실천하라. 너 안에서 신실함을 만들어내는 성령은 지금도 일하고 계신다; 계속 포도나무께로 나아가 그의 때를 신뢰하고 격려를 받으라. 그와 함께 머무는 동안 그는 너를 신실하게 하실 것이다.