마태복음 6:6은 우리를 간단하면서도 깊은 진리 앞에 세웁니다: 성숙한 영적 삶은 과시를 구하지 않고 아버지와의 친밀함을 구합니다. 금식이 단순한 외적 훈련이 되지 않기를 원한다면, 예수님이 기도에 대해 가르치신 동일한 태도에서 금식이 나오게 하십시오: 네 방에 들어가 문을 닫고 은밀하게 계신 네 아버지께 기도하라. 금식은 고요한 기도와 마찬가지로 인간의 인정 소음을 제거하고 오직 하나님께만 시선을 돌릴 기회입니다.
실천적으로 이것은 구체적인 결단을 요구합니다: 금식을 시작하기 전에 하나님 앞에서 그 동기를 분명히 하고, 고백과 짧은 성경 읽기로 마음을 준비하며, 누구도 당신의 훈련을 과시로 만들지 않도록 주의하십시오. 금식과 기도를 주님과의 관계 안에서 사적으로 지키십시오 — 금식 사실을 알리지도 않고 희생을 게시하지도 말고 — 오직 육체의 긴장이 은혜의 필요성과 성령에 대한 의존을 드러내도록 하십시오.
예수님의 약속은 분명하고 위로가 됩니다: 은밀한 중에 보시는 아버지께서 당신을 상으로 갚아주실 것입니다. 그 상은 항상 눈에 보이는 성취나 인간의 박수로 드러나지 않고 내적 변화로 나타납니다: 겸손해진 마음, 성령에 대한 더 큰 민감성, 우선순위의 명료함, 그리고 오직 하나님께 알려졌다는 데서 오는 평화. 비밀 중에 금식함으로 우리는 궁극적인 승인과 충실함에 필요한 능력이 사람의 인정이 아니라 아버지께로부터 온다는 것을 배웁니다.
오늘 나는 당신에게 단순한 한 걸음으로 시작할 것을 권합니다: 하루를 택하고 따로 시간을 정하여 네 방에서 기도하되 그것을 알리지 마십시오; 금식이 믿음의 단순성으로의 회복과 하나님께 보이는 기쁨으로 이끄는 일이 되게 하십시오. 겸손히 인내하며 하나님께서 은밀한 중에 당신이 행한 것을 상으로 갚아주실 것을 신뢰하십시오; 힘내십시오.