En Juan 1:31 el Bautista confiesa: «Yo no le conocía, pero para esto vine bautizando con agua, para que él fuese manifestado a Israel.» La respuesta inmediata y literal a la pregunta «¿Con qué bautizaban al principio?» es simple: agua. El ministerio de Juan utilizó el bautismo con agua como una señal visible y tangible —un acto externo que acompañaba una llamada interna al arrepentimiento y preparaba los corazones para reconocer al Mesías venidero.
Pero la sencillez del material —el agua— no debe llevarnos a simplificar su significado. Para Juan, el bautismo con agua era un acto profético. Señalaba limpieza del pecado, un giro público hacia Dios y una disposición para recibir lo que Dios obrará en Cristo. La humildad de Juan al confesar que aún no conocía a Jesús personalmente muestra que el agua en sí no revela la plenitud de Dios; más bien, apunta más allá de sí misma hacia Aquel que revelará plenamente al Padre: Jesús, el Cordero que quita el pecado.
El Nuevo Testamento contrasta el bautismo con agua de Juan con la realidad mayor que trae Cristo: el bautismo de Espíritu y fuego (véase también Mateo 3). El agua sigue siendo una señal crucial para la iglesia: un medio para confesar el arrepentimiento, para identificarse con la muerte y resurrección de Cristo y para ser recibido en el cuerpo visible de creyentes. En la práctica, esto significa que tratamos el bautismo tanto como recuerdo como testimonio: una humilde declaración de que nos hemos vuelto del pecado y ahora seguimos a Jesús, confiando no en el elemento sino en Aquel que revela.
Si has sido bautizado con agua, deja que reavive el propósito que declaró Juan: dar a conocer a Cristo. Si estás considerando el bautismo, recuerda que es un paso de arrepentimiento y fe pública, una manera simple pero poderosa de señalar a otros hacia Jesús. Que el agua que una vez marcó tu giro exterior te conduzca continuamente hacia el interior, a un conocimiento más profundo de Cristo y a la vida en el Espíritu —ve en esa gracia y anímate a seguirle más de cerca cada día.