바울의 로마서 1장 5절의 말—“이를 통해 우리가 모든 민족 가운데서 그의 이름을 위하여 믿음의 순종을 이루게 하려 함으로 은혜와 사도직을 받았느니라”—은 정체성과 사명이 만나는 지점을 포착한다. 여기서 사도직은 명예 칭호나 이력서의 한 줄이 아니라 그리스도의 은혜로 주어진 선물, 즉 우리 존재와 행위를 형성하는 파송으로 제시된다. 그리스도인의 삶의 중심은 스스로 이룬 업적이 아니라 은혜로 파송됨에 뿌리를 둔다.
은혜로 사도직을 받는다는 것은 우리의 소명이 근본적으로 관계적이고 의존적임을 뜻한다: 그리스도는 파송자이며 그의 은혜가 이를 가능하게 하는 능력이다. 목적은 '믿음의 순종'인데, 이 표현은 믿음과 구체적 순종을 함께 묶어준다—삶이 변화되고 공동체적 충실함을 낳는 믿음이다. 실제적으로 이 소명은 신실한 증언, 제자를 길러내는 가르침, 복음을 체화하는 봉사의 행위, 그리고 그의 이름을 위해 다른 사람들을 예수께로 인도하는 관계들로 나타난다.
우리는 두 가지 일반적 왜곡을 경계해야 한다: 사도직을 평신도에게 닿을 수 없는 엘리트적 직위로 만드는 것과 그것을 단순한 활동이나 생산성으로 축소하는 것이다. 초대교회에서 사도 직분이 특별한 권위를 가졌던 것은 사실이지만, 모든 민족 가운데 믿음의 순종을 모으기 위해 파송된다는 그 사명은 교회의 소명으로 남아 있다. 모든 신자는 다양한 방식과 역할로 이 위임에 참여한다; 우리가 그리스도의 대사로 행동하고 그의 은혜에 의지하며 우리 주변과 국경 너머의 사람들의 영적 안녕을 구할 때 그렇다.
사도직이 은혜의 선물이기 때문에 우리의 확신은 웅변이나 권력, 숫자에 있는 것이 아니라 우리를 파송하고 능력 주시는 그리스도 안에 있다. 이것이 수행 중심의 신앙으로부터 당신을 자유롭게 하게 하라: 기도하고 예수의 이름을 말하며 이웃을 섬기고 그 영이 순종의 믿음을 이루실 것을 신뢰함으로 주어진 사명을 잘 관리하라. 용기를 내어 가라—은혜로 당신은 그의 이름을 위해 파송되었고, 그는 그 일을 완성하지 않고 남겨두지 않으실 것이다.