히브리서의 저자는 제사장의 사역이 희생과 연대라는 두 가지로 특징지어진다고 상기시킵니다. “그가 백성을 위할 뿐 아니라 또한 자기를 위하여도 죄를 드려야 할 자니라” — 이 말씀은 인간 제사장들과 우리 큰 대제사장이 그들이 섬기는 백성들 곁에 서 있음을 보여줍니다. 그리스도는 대제사장이 되기 위해 자신을 영광스럽게 하지 않으셨고, 오히려 그는 아버지의 음성, “너는 내 아들이라 오늘 내가 너를 낳았도다”에 복종하셨습니다. 그 겸손 안에서 우리는 아버지께서 세우신 구세주와 우리의 약함을 향한 긍휼의 연대를 보게 됩니다.
예수께서 자신의 지위를 얻기 위해 자신을 내세우지 않으셨기 때문에 그의 제사장직은 자기 과시가 아니라 순종의 사랑에 뿌리를 두고 있습니다. 그는 우리의 연약함과 유혹 가운데 우리 곁에 서서 공감하실 수 있습니다. 그가 제사장이 된 길이 아버지께 대한 복종과 고난과 신실한 순종의 길이었기 때문입니다. 이것은 그의 중보가 개인적이며 현재적임을 의미합니다: 아버지께서 선포하신 그 아들은 우리와 함께 서서 우리가 감당할 수 없는 것을 짊어지시고, 우리가 필요한 것을 위하여 간구하시며, 하나님께 대한 의존으로 형성된 마음의 본을 보이십니다.
긍휼을 아는 대제사장이 계신 것은 우리의 영적 성숙으로의 성장을 위한 토대가 됩니다. '튼튼한 음식은 장성한 자들의 것이니라'라는 말씀이 가르치듯 — 이는 사용으로 연단되어 선과 악을 분별하는 감각을 가진 자들을 가리킵니다. 영적 성숙은 단지 더 많은 정보가 아니라 꾸준한 형성입니다: 성경, 기도, 회개, 신실한 순종과 그리스도의 몸 안에서의 삶 같은 일상적 훈련들이 지각과 의지를 단련합니다. 의로운 습관을 실천할수록 분별력은 날카로워지고 우리는 거짓에서 진리를, 속임수에서 생명을, 우리의 충동에서 하나님의 길을 식별하기 시작합니다.
그러니 오늘 당장 형성되기 위한 실천적 단계를 밟으십시오: 그리스도의 긍휼 어린 임재로 자주 돌아가 그의 정결하심과 중보를 받으며, 양심과 감각을 단련하는 영적 훈련을 실천하십시오. 그의 겸손이 당신의 마음을 빚고 그의 신실하심이 당신의 걸음을 굳게 하게 하십시오. 연약함은 당신을 절망으로 몰아넣는 것이 아니라 공감하고 붙드는 이에게로 이끕니다. 성숙을 향해 계속 나아가십시오 — 그리스도께서 이 사역을 통해 당신과 함께 걸으시며 시작하신 일을 마치실 것입니다. 용기를 가지십시오.