에베소서 5장 7절에서 바울의 짧은 지시—“그러므로 그들과 사귀지 말라”—은 문맥 속에서 읽을 때 목회적 무게를 갖는다. 그는 빛의 사람들이 어둠의 행실과 다르게 살기를 요청하고 있으며, 두 길이 도덕적으로 구별되지 않는 것처럼 행동하라는 것이 아니다. 이것은 사람들을 대상으로 삼아 냉정하게 멀리하라는 명령이 아니라 신실함에 대한 부르심이다: 그리스도 안에 있는 우리의 정체성은 우리가 누구와 함께 걸어가고 세상에 어떻게 참여하는지를 형성한다.
때로는 그리스도께 대한 순종이 거리를 요구한다. 타협으로 이끌거나 파괴적 행동을 조장하거나 당신의 양심을 짓밟는 관계에서 물러나는 것이 허용되기도 하고—때로는 명령이기도 하다. 누군가를 사랑한다는 것이 항상 가까이 있어야 함을 의미하지는 않는다; 그것은 죄에 공모하기를 거부하는 것, 그들 또는 당신을 해치는 습관의 공범이 되기를 거부하는 것, 다른 이의 어둠이 당신의 증언을 가리도록 허용하지 않는 것을 의미할 수 있다. 떠나는 것은 그 사람의 가치를 거부하는 것이 아니라 구속의 경계가 될 수 있다.
실천적 단계들이 이 성경적 부르심을 현실로 만든다: 분별을 위한 지혜와 분리에 대한 슬픔을 위해 기도하라; 신뢰할 수 있는 신자들에게 조언을 구하라; 명확하고 자비로운 경계를 설정하라; 회복을 위한 일시적 철수와 영구적인 단절을 구별하라; 회개가 나타날 때 화해를 추구하라. 교회 공동체 맥락에서는 이것이 앙갚음이 아니라 회복을 기초로 한 교회 징계(갈라디아서 6장; 마태복음 18장)처럼 보일 수 있다. 분리는 거룩함을 보호하고 변화가 시작될 수 있는 공간을 만들기 위한 것이지 자존심이나 두려움을 채우기 위한 것이 아님을 기억하라.
만약 떠나야 한다면, 그리스도의 태도로 하라—슬퍼하되 기도하며 회복을 소망하는 마음으로. 하나님께서 당신의 순종을 통해 당신의 영을 지키시고 사랑하는 이에게 회개와 은혜의 필요를 깨우치실 수 있음을 신뢰하라. 위로를 받으라: 믿음으로 물러나는 것은 하나님을 공경하는 사랑의 표현이 될 수 있으며 치유와 새 삶을 위한 길을 열어준다.