벧엘에서의 야곱의 말은 놀랄 만큼 정직하다: 도망치고, 홀로이며, 두려워하는 그는 하나님 앞에 조건을 내건다 — 만일 네가 나와 함께 하시고, 나를 지켜 주시고, 내가 필요로 하는 것을 주시면 여호와는 나의 하나님이시니 내가 십분의 일을 드리리라. 그러한 표현은 매우 인간적인 반응을 담아낸다: 우리는 도움을 받기 위해 우리의 몫을 약속함으로써 하나님의 도움을 확보하려 한다. 이 본문은 흥정을 칭찬하려고 이 순간을 보존한 것이 아니라, 두려움과 희망과 신앙의 머뭇거림 속에서 씨름하는 한 사람을 보여 주기 위해 그 순간을 남겨 둔다.
야곱이 그의 응답에 조건을 달아도 옳았는가? 성경은 믿음에서 나온 서원과 신을 조종하려는 시도를 구별한다. 하나님은 먼저 행동하시는 언약의 하나님이시며, 그의 약속은 우리의 흥정으로 얻어지는 것이 아니다. 그러나 성경은 감사하는 신뢰에서 드려진 경건한 서원들(한나, 나지르인의 서원 등)도 기록하고 있다. 야곱의 '만약-그러면' 식 표현은 언약적 신뢰보다는 불안에서 비롯된 조건부 흥정을 더 드러낸다. 그리스도는 더 온전한 본을 보여 주신다: 그는 하나님의 편을 완전히 지키시고 우리에게 자비를 받아 감사의 순종으로 응답하라고 부르신다 — 그것은 대가가 아니라 예배이다.
실천적으로, 우리가 자신의 입에서 조건부 기도들 — 곧 하나님을 다루려는 흥정 — 을 인식할 때 우리는 세 가지를 해야 한다: 전능자와 거래할 수 있다고 생각하는 마음을 고백하고, 우리의 두려움과 채워지지 않은 필요들을 우리의 불안을 대신 짊어지신 예수께 가져가며, 조건부 약속을 은혜에 뿌리한 신실한 결단으로 바꾸는 것이다. 강요에서가 아니라 감사에서 지킬 수 있는 작고 구체적인 서원을 하라. 그리고 순종이 복을 얻기 위한 통화가 아니라 신뢰의 열매로 흐르도록 하라.
만약 당신이 하나님과 흥정해 왔다면, 용기를 가져라: 그리스도는 우리의 흥정이 무너지는 그 자리에서 우리를 만나 주시며 우리를 그 안에서 더 안정된 안식으로 부르신다. 당신의 조건적 서원을 예수께 가져가고 그의 은혜를 받으라. 여호와를 당신의 하나님으로 삼으라 — 그것이 거래를 성립시켰기 때문이 아니라 그의 신실하심을 알기 때문이다. 야곱과 언약을 시작하신 그 하나님이 그리스도 안에서 그의 약속을 지키시는 동일한 하나님임을 신뢰하며 오늘 단순하고 신실한 순종으로 나아가라.