유다의 짧지만 통렬한 한 문장은 회중의 취약성의 핵심을 찌른다: 어떤 이들이 알아채지 못하게 침투하여 정죄받을 운명으로 표시된 자들이 있으니, 그들은 우리 하나님의 은혜를 방탕으로 바꾸고 우리의 유일한 주님이신 예수 그리스도를 부인하는 경건치 못한 자들이다(유다서 1:4).
이는 단지 거짓 교사들에 대한 역사적 언급이 아니라 목회적 경보이다. 거짓은 종종 자유와 친절이라는 부드러운 언어로 조용히 찾아오지만, 그 실체는 그리스도의 인격과 사역을 훼손한다. 교회는 은혜의 왜곡이 언제나 예수를 순종과 충성의 자리에서 밀어내려는 목적을 가진다는 사실을 인식해야 한다.
우리가 듣고 행하는 것을 시험하는 일은 사도적이며 그리스도를 중심으로 한 선포에서 시작된다. 모든 가르침은 예수께서 구세주이자 주이시라는 복음의 좋으심에 비추어 평가되어야 한다: 은혜는 용서할 뿐만 아니라 변화시킨다; 결코 무법을 허용하는 면허가 아니다. 실제적으로 이것은 성경을 아는 것, 말들을 복음에 비추어 가늠하는 것, 열매를 살피는 것—회개가 있는가? 그리스도께 순종하는 사랑이 있는가?—그리고 개인적 맹신이 아니라 지혜로운 공동체적 분별에 참여하는 것을 의미한다. 이것들은 경건의 사소한 트집이 아니라 양떼가 하나님의 자비를 깎아내리고 그분의 주권을 부인하는 행위로 이끌리지 않도록 지키는 필수적인 방책이다.
여기서 신학은 목회적이다: 은혜는 그리스도께서 통치하시기 때문에 구속하고 성화시킨다. “우리의 유일한 주요이신 이를 부인한다”는 것은 은혜에 의미를 부여하는 주권을 거부하는 것이다. 회중이 하나님의 친절을 죄를 허용하는 면허로 왜곡하는 자들을 마주할 때 목회적 대응은 냉정하며 구속적이어야 한다—성경으로 오류를 드러내고, 참된 회개로 사람들을 부르며, 가능한 곳에서는 회복시키고, 약한 자들을 보호하라. 사랑은 자비와 진리를 함께 요구한다; 진리가 없는 자비는 감상주의가 되고, 자비 없는 진리는 심판주의가 된다. 최종 심판은 하나님께 맡기되 우리는 충실하게 목양할 책임을 지며 명료함과 용기와 연민을 위해 기도해야 한다.
이를 주의 깊은 교훈이자 위로로 받아들이라: 그리스도는 주이시며 너를 구원한 은혜는 네가 이전과 같은 상태로 머물도록 허용하지 않는다. 예수께 매달리고 가르침을 복음으로 시험하며 성령의 능력으로 거룩함을 추구하고 겸손으로 공동체적 분별을 실천하라. 경계하되 불안해하지 말라—하나님의 은혜는 교정함과 동시에 지탱하신다; 한 번 전해진 믿음을 굳게 붙들고 우리 주께 대한 사랑과 순종 가운데 나아가라. 아멘.