창세기에는 이삭이 리브가와 결혼할 때 마흔 살이었다고 기록되어 있으며, 이 세부 사항은 텍스트의 무작위 장식이 아니라 하나님의 시간 속에서 행동하는 방식을 조용히 상기시켜 줍니다. 성경의 내러티브에서 아무것도 우연히 배치되지 않으며, 등장인물의 나이조차 우리에게 영적인 메시지를 담고 있을 수 있습니다.
성경에서 마흔 해는 준비의 숫자로 나타나며, 잊혀짐이나 지연의 숫자가 아닙니다. 하나님은 긴 시간을 낭비하지 않으시며, 비록 그것이 인간의 눈에는 느리게 보일지라도 말입니다. 우리가 지연이라고 부르는 많은 것들은 사실상 주님이 우리를 조용히 형성하는 교실입니다.
이스라엘 백성은 사막에서 마흔 해를 보냈고, 예수님 자신도 공적인 사역을 시작하기 전에 사막에서 마흔 날을 보냈습니다. 신명기 8:2에서 하나님은 그 백성을 그 길로 인도하신 이유를 그들의 마음을 시험하고 그들 안에 무엇이 있는지를 드러내기 위해서라고 설명하십니다. 그러므로 사막은 버림받은 곳이 아니라 시험, 정화, 그리고 계시의 무대였습니다.
마찬가지로 이삭이 기다리는 동안 하나님은 멈춰 계시지 않았습니다. 그는 이야기를 정렬하고, 마음을 다루며, 인간의 결혼을 훨씬 초월하는 언약을 쓰고 계셨습니다. 이삭의 기다림 속에서 우리는 주님이 외적인 상황뿐만 아니라 그의 자녀들의 내면도 준비하신다는 것을 보며, 그의 약속이 적절한 시간과 방식으로 이루어지도록 하십니다.