창세기 10장 5절은 같은 족속들로부터 해양 민족들이 생겨나 각기 언어와 씨족과 민족에 따라 흩어져 터를 잡았음을 상기시킵니다. 열국 표의 기록은 단지 고대의 민족지학이 아니라, 사람들이 이동하고 서로 다른 언어를 사용하며 새로운 문화적 정체성을 형성할 때에도 하나님이 인간 역사를 통치하신다는 신학적 선언입니다.
이러한 옛 민족들 가운데서 “미래의 영국”을 엿볼 수 있는지 신중히 물을 때, 우리는 두 가지 진실을 인정해야 합니다: 성경은 흩어짐과 민족 형성의 패턴을 묘사하지만, 현대의 국가들에 대한 예언적 지도를 제시하지는 않습니다. 그럼에도 원리는 분명합니다 — 이주자들과 항해자들이 시간이 흐르며 새로운 국가들이 엮이는 데 기여했으며, 민족들에게 일어나는 어떤 일도 하나님의 섭리를 벗어나지 않습니다. 추측하기보다는 우리는 인류의 흐름을 통해 더 큰 목적을 이루시는 하나님의 주권적 손길을 보는 데 초대됩니다.
목회적으로 이는 우리에게 겸손과 적극적 증언을 요구합니다: 하나님의 형상을 반영하는 다양성 앞에서의 겸손; 언어와 관습을 넘어서는 증언. 실제적으로는 민족들과 도시들을 위해 기도하고, 외국인을 환대하는 법을 배우며, 언어와 문화 교육에 투자하고, 공동체를 세우는 봉사의 형태에 참여하는 것을 의미합니다. 선교의 목적은 민족을 지배하는 것이 아니라 그들을 그리스도 안에서 화해시키는 것이며, 각 민족이 공동선과 하나님 나라에 기여할 수 있는 은사를 지니고 있음을 인정하는 것입니다.
그러므로 주께서 민족들의 전개를 통치하심을 신뢰하고, 당신이 있는 곳에서 빛이 되기 위한 용기를 그분께 구하십시오: 국경 너머에 사는 이들을 위해 기도하고, 환대를 실천하며, 다양한 문화들 사이에서 봉사의 기회를 찾으십시오. 이것이 당신을 역사적 책임감과 복음적 소망으로 살아가게 하기를 바라며, 하나님께서 민족들의 이동을 사용하여 그분의 목적을 이루시고 — 당신도 오늘 그 일에 참여할 수 있음을 아십시오.