역사적으로 이스라엘 백성은 많은 실수를 저질렀고 하나님 앞에서 실패했습니다. 그들은 반역하고, 언약을 깨뜨리며, 다른 신을 따랐지만, 그들의 실패 속에서도 결코 주님을 찾는 것을 멈추지 않았습니다. 그들은 자비의 필요를 인식하고 그에게 돌아가 용서를 간구했습니다. 죄 중에서도 하나님을 포기하지 않는 이러한 끈기는 그들이 다른 민족이 사라져가는 동안 여전히 하나님의 선택된 백성으로 남게 한 이유입니다.
사무엘상 12:20-22에서 선지자 사무엘은 백성들에게 말하며 격려합니다. *"두려워하지 마십시오. 여러분이 큰 죄를 지은 것은 사실입니다. 그러나 여호와를 떠나지 말고, 마음을 다하여 그를 섬기십시오."* 이 말씀은 하나님의 마음을 드러냅니다. 하나님은 우리가 실패할 때조차도 떠나기를 원하지 않으십니다. 우리의 실수는 하나님을 포기할 이유가 아니라, 그분의 은혜를 믿으며 더 가까이 나아갈 이유입니다. 이스라엘은 죄를 지었지만 여전히 하나님을 찾았고, 그것이 그들이 견딜 수 있었던 이유입니다.
하나님은 이스라엘을 결코 버리지 않으셨습니다. 백성이 불순종을 고집했을 때에도 마찬가지입니다. 그들을 훈계하고 가르치고 바로잡았지만, 결코 그들을 완전히 거부하지 않으셨습니다. 그의 자비는 항상 승리했으며, 그는 자신의 약속에 신실합니다. 사무엘은 백성에게 여호와가 *"그의 큰 이름을 위하여"* 결코 그들을 버리지 않을 것이라고 상기시킵니다. 동일하게, 그는 오늘날 우리를 버리지 않으십니다. 그의 사랑은 우리의 죄보다 크기 때문입니다.
이스라엘처럼 우리도 여러 번 실패합니다. 우리는 방황하거나 비틀거리거나 한동안 멀어질 수 있지만, 하나님은 우리를 다시 부르십니다. 그는 우리의 실수 때문에 우리를 거부하지 않으시고, 오히려 우리가 겸손하게 그에게 돌아오는 것을 기다리십니다. 우리가 이스라엘이 그랬던 것처럼 그분의 자비에 마음을 열면, 우리는 회복되고 그의 신실하심으로 지탱받을 것입니다. 우리는 결코 돌아서지 않고 항상 마음을 다해 그를 섬기며, 그가 우리를 결코 떠나지 않을 것임을 믿기를 바랍니다.