“Entonces María, tomando unos 300 gramos de perfume de nardo puro que costaba mucho, ungió los pies de Jesús, y se los secó con los cabellos, y la casa se llenó con la fragancia del perfume. Y Judas Iscariote, uno de Sus discípulos, el que lo iba a entregar, dijo: «¿Por qué no se vendió este perfume por 300 denarios y se dio a los pobres?». Pero dijo esto, no porque se preocupara por los pobres, sino porque era un ladrón, y como tenía la bolsa del dinero, sustraía de lo que se echaba en ella. Entonces Jesús dijo: «Déjala, para que lo guarde para el día de Mi sepultura. Porque a los pobres siempre los tendrán con ustedes; pero a Mí no siempre me tendrán».”
Introducción
En Juan 12:3-8 se presenta un momento íntimo y revelador: María unge los pies de Jesús con un perfume caro, los seca con sus cabellos y la casa se llena de fragancia. Judas Iscariote protesta que ese perfume debería haberse vendido y el dinero dado a los pobres; Jesús responde defendiendo a María y anunciando, al mismo tiempo, la cercanía de su sepultura. Este pasaje combina adoración, profecía y conflicto moral en pocas líneas.
Contexto histórico-cultural y autoría
El Evangelio de Juan fue escrito con una fuerte intención teológica: mostrar a Jesús como el Hijo de Dios y revelar el sentido profundo de sus actos y palabras. El episodio ocurre pocos días antes de la Pascua, en el contexto de la fama creciente de Jesús tras la resurrección de Lázaro (cap. 11). El perfume mencionado es nardo puro, un producto importado y muy valioso en la antigüedad; el texto indica un costo equivalente a 300 denarios, suma que en términos culturales representaba aproximadamente el salario de un trabajador por casi un año, enfatizando así la generosidad y el valor del gesto. En la cultura judía del primer siglo, ungir a alguien podía ser un acto de hospitalidad, honor o preparación para la muerte, y secar con los cabellos agrega un matiz de humildad y entrega personal que rompía convenciones sociales.
Personajes y lugares
María de Betania: la mujer que unge los pies de Jesús; su acto se interpreta como expresión de amor, adoración y reconocimiento de la identidad de Jesús.
Jesús: el centro del relato; recibe la actitud de adoración y da sentido profético a lo ocurrido.
Judas Iscariote: identificado como el discípulo que más tarde lo entregará; su protesta es motivo para evidenciar una hipocresía motivada por la avaricia.
Los discípulos: reaccionan al gesto y a la protesta, representando distintas perspectivas dentro del grupo.
La casa en Betania (o el lugar del evento): escenario privado donde la acción se desarrolla y donde la fragancia se expande como símbolo de la presencia y la honorabilidad de Jesús.
Explicación y significado del texto
María toma un perfume de nardo puro y unge los pies de Jesús, secándolos con sus cabellos. Este detalle subraya la intensidad de su devoción: usa un perfume extraordinariamente caro y se humilla hasta lo íntimo, descartando las normas de modestia para demostrar amor y reverencia. El perfume que llena la casa funciona como imagen sensorial de la honra y la presencia de Cristo; la fragancia no se queda en un acto privado, sino que impacta a todos los presentes.
La objeción de Judas —«¿Por qué no se vendió este perfume por 300 denarios y se dio a los pobres?»— introduce la tensión ética. Jesús reconoce la importancia de los pobres, pero señala que este acto tiene un propósito singular: guardar el perfume ‘‘para el día de mi sepultura’’. En el horizonte teológico de Juan, la unción es una anticipación simbólica de la muerte y del entierro de Jesús, y por tanto una forma de adoración profética que honra su misión redentora.
La explicación de que Judas hablaba con avaricia (era quien llevaba la bolsa y sustraía de ella) revela la confrontación entre apariencia y corazón. El pasaje no desestima la responsabilidad social hacia los pobres; cuando Jesús dice ‘‘a los pobres siempre los tendrán con ustedes’’, usa una verdad histórica para justificar la prioridad de este acto concreto de homenaje. La lectura sana entiende que Jesús no promueve la indiferencia ante la necesidad, sino que muestra que hay momentos de ofrenda sacrificial y actos de adoración tan excepcionales que no pueden ser sustituidos por un cálculo utilitarista.
Teológicamente, el texto enseña que la adoración auténtica puede ser costosa y corporal: involucra bienes, tiempo y vulnerabilidad personal. También alerta sobre la tentación de medir toda acción por su eficiencia económica, cuando a veces la fidelidad y el reconocimiento de Cristo requieren una entrega que trasciende la contabilidad inmediata. Por último, el pasaje desenmascara la hipocresía y llama a examinar las motivaciones internas detrás de nuestras palabras y decisiones.
Devocional
Este pasaje nos invita a considerar qué estamos dispuestos a ofrecer a Jesús: no solo recursos, sino también tiempo, exposición y afecto. María nos enseña que la verdadera adoración no teme ser costosa ni vulnerable; su gesto fue extravagante porque reconoció en Jesús algo que merece todo. Que su ejemplo nos lleve a valorar momentos de adoración personal y comunitaria donde honramos a Cristo sin medir la ganancia inmediata.
Al mismo tiempo, la confrontación con Judas nos llama a revisar nuestras motivaciones: cuidar de los pobres y administrar bien los recursos son deberes cristianos, pero no deben usarse para justificar la falta de entrega en la adoración. Pidamos a Dios un corazón equilibrado: generoso en la compasión, humilde en la adoración y vigilante frente a la avaricia que empaña el servicio.