“Pilato le preguntó: «¿Qué es la verdad?». Y habiendo dicho esto, salió otra vez adonde estaban los judíos y les dijo: «Yo no encuentro ningún delito en Él. Pero es costumbre entre ustedes que les suelte a alguien durante la Fiesta de la Pascua. ¿Quieren, pues, que les suelte al Rey de los judíos?». Entonces volvieron a gritar, diciendo: «No a Este, sino a Barrabás». Y Barrabás era un ladrón.”
Introducción
En Juan 18:38-40 se concentra un momento decisivo del juicio de Jesús ante Pilato: una pregunta profunda y breve —«¿Qué es la verdad?»— seguida por la constatación oficial de la inocencia de Jesús, la invocación de una costumbre pascual y la elección popular de liberar a Barrabás en lugar del «Rey de los judíos». En pocas líneas se revela la tensión entre la verdad revelada en Cristo y las decisiones humanas motivadas por miedo, costumbre y política.
Contexto histórico-cultural y autoría
El evangelio de Juan, atribuido tradicionalmente al apóstol Juan y escrito a finales del siglo I, presenta a Jesús como la Palabra y la Verdad encarnada. El episodio ocurre durante la fiesta de la Pascua en Jerusalén, cuando Pilato era el gobernador romano encargado de mantener el orden. La práctica de soltar a un preso por Pascua aparece en el relato evangélico como un elemento cultural usado para poner a prueba la voluntad del pueblo y la presión política. La pregunta de Pilato —que puede leerse como retórica, escéptica o agotada— contrasta con la intención teológica de Juan: la verdad no es una idea abstracta, sino una persona, Jesucristo.
Personajes y lugares
Pilato: el prefecto romano que ejerce juicio en nombre de Roma, representando la autoridad política.
Jesús (señalado como «Él»): el acusado, declarado inocente por Pilato pero presentado como «Rey de los judíos», título con carga religiosa y política.
Los judíos / la multitud: el grupo que, presionado por líderes y circunstancias, exige la liberación de Barrabás.
Barrabás: descrito en el texto como «ladrón»; otras fuentes y el propio término griego pueden indicar que era un bandido o insurgente.
La Fiesta de la Pascua: el contexto litúrgico y social que aporta la costumbre de liberar a un preso y concentra la tensión entre autoridades religiosas y romanas.
Explicación y significado del texto
La pregunta «¿Qué es la verdad?» sitúa el diálogo en dos planos: el filosófico y el existencial. Pilato, que ve la política y el poder, se muestra incapaz de reconocer la verdad-persona que tiene delante. Al declarar «Yo no encuentro ningún delito en Él», el gobernador hace una lectura legal de la situación; sin embargo, su ofrecimiento de liberar al «Rey de los judíos» como alternativa ritual revela cómo las formas sociales y las expectativas pueden distorsionar la justicia.
La elección de la multitud —«No a Éste, sino a Barrabás»— es profundamente irónica y teológica en Juan: el verdadero Rey es rechazado y se libera a un criminal. Barrabás, llamado «ladrón», puede representarnos a las fuerzas del desorden, la violencia o el egoísmo que la gente prefiere cuando la verdad exige confrontación y sacrificio. John subraya que la verdad no triunfa automáticamente; a menudo es marginada por conveniencias, miedos y juegos de poder.
Devocional
La pregunta de Pilato nos interpela hoy: ¿buscamos la verdad como una idea, como una conveniencia o como una persona? Jesús se presenta como la Verdad hecha carne; reconocerlo requiere humildad y valentía, porque la verdad confronta nuestras seguridades y expone lo que preferiríamos ocultar. En la oración y en la lectura de la Escritura pidamos luz para ver a Cristo tal como es y para que la verdad guíe nuestras decisiones cotidianas.
Elegir a Barrabás en lugar de Jesús revela cómo a veces preferimos soluciones fáciles o conocidas a costa de la justicia y del amor. Que este pasaje nos llame a revisar qué «Barrabás» liberamos en nuestras vidas —miedos, pecados, conformismos— y a optar por la libertad que ofrece el Rey crucificado y resucitado. Que la gracia nos sostenga para seguir la verdad, aun cuando la voz de la multitud parezca más fuerte.